Un centre de recherche dédié à l'étude du panda géant de Qinling a été établi dans la ville de Xi'an, dans la province chinoise du Shaanxi.

Le centre, établi mercredi, se concentre sur cinq domaines de recherche, à savoir la biologie de conservation, la génétique, la physiologie, la prévention des maladies et la nutrition. Outre la recherche, le centre formera également des talents, organisera des échanges universitaires et offrira des consultations, a indiqué Dang Shuangren, chef adjoint du département des forêts du Shaanxi.

Le centre se focalisera en particulier sur le panda géant de Qinling, une sous-espèce reconnue pour la première fois en 2005. Les pandas géants de Qinling ont un crane plus petit et plus rond, un museau plus court et une fourrure moins épaisse que la sous-espèce du Sichuan, plus connue du public.

"Il existe un nombre restreint de pandas géants bruns appartenant à la sous-espèce de Qinling", a indiqué M. Dang. "Le centre vise également à décoder les mystères biologiques de ces pandas bruns".

Le Shaanxi compte actuellement 22 pandas géants élevés en captivité.