A l'heure où le gouvernement de la ville de Beijing entre dans sa dernière phase de déménagement vers de nouveaux bureaux dans le district de Tongzhou, à l'est de la capitale, les experts ont proposé de construire des ? couloirs de ventilation ? pour prévenir le smog que l'on peut observer dans les zones du centre-ville.

Ces corridors sont envisagés comme un réseau de parcs, de rivières, d'autoroutes, de ponts et de batiments bas qui, ensemble, permettront à l'air de circuler plus librement et au smog et à la chaleur d'être canalisés.

Les responsables de l'urbanisme examinent actuellement une proposition du Service météorologique de Beijing visant à construire 17 corridors de ce type à Tongzhou, qui abritera tous les organismes municipaux et des dizaines de milliers de fonctionnaires d'ici 2020.

L'un des objectifs est d'empêcher l'expansion de l'?lot de chaleur urbain de la capitale, une zone où la température est considérablement plus élevée que celle des zones rurales environnantes à cause de matériaux comme le béton et l'asphalte, ainsi que d'autres activités humaines.

Selon Du Wupeng, directeur adjoint du service météorologique, l'?lot de chaleur de Beijing mesure à l'heure actuelle déjà 1 175 kilomètres carrés, impliquant environ 80% des six districts du centre-ville, à savoir Dongcheng, Xicheng, Haidian, Chaoyang, Fengtai et Shijingshan.

Les images des satellites météorologiques, a précisé M. Du, montrent que les températures à l'intérieur de cette zone sont de 3 degrés plus élevées en moyenne que dans la campagne environnante.

En utilisant les corridors de ventilation, le vent soufflant du nord dispersera les polluants atmosphériques dans le centre de Tongzhou en améliorant la circulation, de même qu'il aura un effet de refroidissement, ce qui réduira en conséquence la consommation d'électricité, a-t-il ajouté.

La relocalisation du gouvernement municipal de Beijing vise à réduire le surpeuplement et la congestion dans le centre-ville, qui abrite également le siège de nombreuses agences d'état, des universités, des grandes entreprises et des ambassades étrangères. Selon Wei Chenglin, directeur du Comité d'urbanisme et des ressources foncières de Beijing, ce déménagement a également pour ambition de créer une zone habitable de classe mondiale à Tongzhou qui met l'accent sur la protection de l'environnement et le patrimoine culturel.

? Avec le vent transporté de l'extérieur de la capitale ?, a ajouté M. Du, ? les résidents de Tongzhou profiteront d'un environnement plus confortable ?.

Le Service météorologique de la capitale a proposé 10 corridors d'une largeur de plus d'un kilomètre et sept d'une largeur allant jusqu'à 200 mètres. Ceux-ci viendraient s'ajouter aux corridors déjà proposés dans un plan distinct pour le centre-ville de Beijing qui a été présenté en septembre, et qui suggère de construire plus de 15 corridors, le plus large mesurant environ 500 mètres, d'ici 2035.

Par ailleurs, a souligné M. Du, à mesure que le centre-ville s'étendra vers le sud-est, de grandes défenses écologiques telles que des ceintures vertes et des arbustes devraient également être créées pour empêcher l'apparition de nouveaux ?lots thermiques dans la région Beijing-Tianjin-Hebei.

Shi Guoliang, expert en environnement, estime pour sa part que les corridors peuvent jouer un r?le potentiellement important dans la dispersion des petites particules polluantes, et notamment les particules PM2,5, qui sont d'un diamètre inférieur à 2,5 microns et qui peuvent pénétrer dans les poumons et nuire gravement à la santé.

? C'est un bon moyen de créer un canal clair entre la zone urbaine et la banlieue pour réduire la forte pollution de la région Beijing-Tianjin-Hebei ?, a souligné M. Shi, professeur agrégé de sciences environnementales à l'Université Nankai de Tianjin.

La Zone nouvelle de Xiongan, une nouvelle zone économique située à proximité de Beijing dans la province du Hebei, prévoit également de construire des couloirs de ventilation.

Un certain nombre de villes chinoises ont également des ambitions similaires. L'année dernière, Chengdu a ainsi dévoilé ses plans pour huit grands couloirs de ventilation et plusieurs plus petits.