Le FAST (pour Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope), le plus grand radiotélescope à réflecteur unique du monde, sera doté d'un nouveau récepteur afin de renforcer son efficacité lors de son étude du ciel.

Le récepteur à 19 rayons et Bande L, soit le premier de ce genre dans le monde, devrait être mis en opération début juin. Il augmentera la vitesse de surveillance de cinq à six fois, a-t-on appris vendredi du Quotidien des Sciences et des Technologies.

Ce récepteur a été conjointement développé par des scientifiques chinois et australiens. Il pèse 1,2 tonne et a nécessité un investissement de plus de 20 millions de yuans (environ 3,14 millions de dollars).

Jin Chengjin, ingénieur en chef du système de réception du FAST, a indiqué que le nouveau récepteur possédait la plus haute sensibilité et améliorerait de manière importante l'efficacité du FAST dans sa recherche de nouveaux pulsars et de nouvelles lignes spectrales.

Situé dans un profond bassin karstique naturel dans la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine), le FAST est considéré comme le radiotélescope le plus sensible du monde.