Le premier nanosatellite impliquant la participation d'écoliers et de collégiens de la Chine sera lancé dans l'espace vendredi.

Le satellite, portant le nom du Premier ministre défunt Zhou Enlai, a été transporté lundi depuis sa base de production, dans la province orientale du Jiangsu, vers le Centre de lancement de satellites de Jiuquan dans la province du Gansu (nord-ouest). Une fusée à propergol solide CZ-11 le placera en orbite vendredi.

Un total de 20 adolescents ayant participé au projet de développement assisteront sur place au décollage.

Zhang Xiang, concepteur en chef du satellite, a indiqué que ce nanosatellite de 2 kg fonctionnerait en orbite héliosynchrone. Equipé d'une caméra optique à haute définition, il peut capturer des photos de l'espace avec une plus haute résolution que les autres satellites chinois destinés à l'éducation scientifique.

Selon M. Zhang, des élèves ont profité de leur temps libre pour participer au développement et à la performance de simulation au sol du satellite et ont appris la pratique du transfert des données vocales et des applications de télécommunications.

"C'est génial de conna?tre les secrets d'un satellite scientifique. Je suis fier d'avoir pris part au développement de ce satellite", a déclaré Lu Ke, membre de l'équipe d'adolescents.