Le premier bébé panda géant du monde, dont l'un des parents est élevé en captivité et l'autre vit à l'état sauvage, est né lundi dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest).

La naissance du bébé a marqué le succès des essais pour encourager les pandas élevés en captivité à s'accoupler avec des pandas vivant à l'état sauvage dans le but d'augmenter la diversité génétique des animaux captifs, a déclaré Zhang Zhizhong, chef du Comité du Parti communiste chinois pour le Centre de protection et de recherche sur les pandas géants de Chine.

Le panda géant femelle agée de 15 ans, Cao Cao, a donné naissance au bébé à 02h17 dans la base d'entra?nement à la vie semi-sauvage de Hetaoping. Elle a montré des signes de grossesse le 1er juillet et a commencé à accoucher le 30 juillet.

Le bébé femelle pèse 216 grammes, plus lourd que le poids normal d'un nouveau-né qui est d'environ 150 grammes.

Wu Daifu, employé de la base d'entra?nement, a attribué le poids exceptionnellement élevé du bébé à la bonne santé et à l'appétit de sa mère pendant la grossesse.

Portant un système de localisation et un appareil d'enregistrement sur son cou, Cao Cao a été libérée dans la nature le 1er mars. Elle a vécu dans cette zone pendant près de deux mois.

L'appareil d'enregistrement a montré que Cao Cao était en chaleur depuis le 11 mars et qu'elle s'était accouplée avec un panda géant male le 23 mars. L'accouplement a duré une minute et 30 secondes.

Le centre a lancé une expérience fin 2016 pour introduire des gènes de la population sauvage afin que les pandas géants vivant en captivité soient en meilleure santé.