Les cosmonautes russes ont adressé leurs félicitations aux deux ta?konautes chinois qui se sont installés mercredi matin à bord du laboratoire spatial Tiangong-2, après avoir quitté la Terre à bord du vaisseau Shenzhou-11.

Sergue? Krikaliov, s'exprimant au nom de ses collègues cosmonautes de l'agence spatiale russe Roscosmos, a adressé une lettre de félicitations à Jing Haipen et Chen Dong dans laquelle il confie son espoir de voir Russes et Chinois "prendre place dans les vaisseaux de chacun et de voler ensemble dans l'espace à l'avenir".

Leur souhaitant de réussir leur mission, M. Krikaliov ajoute : "J'espère qu'on pourra se rencontrer un jour dans l'espace et au sol!".

Jing et Chen vont passer 30 jours en orbite terrestre basse, ce qui est "un test important", poursuit-il. "Nous pensons que les entra?nements extraordinaires et les connaissances théoriques précises les aideront à affronter toutes sortes de tests."

Avec six vols spatiaux à son actif entre 1988 et 2005, Sergue? Krikaliov a autrefois détenu le record de durée de séjour dans l'espace en temps cumulé (803 jours, 9 heures et 39 minutes). Aujourd'hui, le cosmonaute à la retraite assure qu'il serait "très heureux" s'il pouvait partager ses expériences avec ses collègues chinois.