Le navire-mère du submersible chinois en eaux profondes, Tansuo-1, est rentré vendredi à Sanya, dans la province chinoise de Hainan (sud), après avoir achevé son voyage inaugural vers la fosse des Mariannes.

Le navire-mère avait à son bord 60 chercheurs et membres d'équipage ainsi qu'un submersible autonome contr?lé à distance capable de plonger à une profondeur de 10.000 mètres, un sismomètre en fond de mer opérant à 9.000 mètres et d'autres équipements de fabrication chinoise. Il avait quitté Sanya le 22 juin pour une expédition dans la fosse des Mariannes.

Durant l'expédition, les chercheurs de l'Académie des sciences de Chine ont effectué 84 missions de recherche et collecté de nombreux échantillons et données à différentes profondeurs. Les résultats seront annoncés à une date ultérieure.

Le Tansuo-1, d'une longueur de 94,45 mètres, possède une autonomie de 10.000 milles nautiques.

Il sert de navire-mère pour un nouveau submersible habité pouvant atteindre une profondeur de 4.500 mètres.

L'actuel submersible habité chinois, Jiaolong, a atteint une profondeur de 7.062 mètres dans la fosse des Mariannes en juin 2012.