Basi fêtera son anniversaire ce samedi à Fuzhou. (China Daily)

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Basi, bien connu pour avor inspiré la mascotte des 11èmes Jeux asiatiques à Beijing, s'apprête à célébrer son 35e anniversaire (soit l'équivalent de plus de 100 ans chez l'homme), samedi à Fuzhou, capitale de la province du Fujian.

Fuzhou est sa demeure depuis 1985, un an après avoir été sauvée de la nature.

Parmi les présents que l'animal va recevoir au grand jour de ses amis humains, il y aura un gateau, spécialement cuisiné pour être facile à macher, prenant en compte ses dents ab?mées.

"Basi est le deuxième panda le plus vieux du monde, derrière Jia Jia, une femelle de 38 ans vivant l'Ocean Park de Hong Kong ", a expliqué Zhang Guiquan, un expert de la Réserve naturelle de Wolong du comté de Wenchuan, dans la province du Sichuan. "La durée de vie d'un panda en captivité est normalement de 30 ans".

"Un an pour notre mammifère blanc et noir est équivalent à trois ou quatre ans pour un être humain", a-t-il ajouté.

Basi, née en 1980 dans la vallée de Basi dans le comté de Baoxing, la province du Sichuan, avait été sauvée par un villageois de la noyade d'une rivière glacée en 1984, alors qu'elle fuyait une hyène. La pettie bête était affamée, car à ce moment de l'année, le bambou, son aliment de base, venait à peine de s'épanouir. Son sauveur Li Xingyu l'a nommé Basi, signifiant "bien" dans le dialecte du Sichuan.

Après avoir vécu d'abord dans la Réserve naturelle de Fengtongzhai (Sichuan), Basi a été envoyé au Centre de recherche de panda géant à Fuzhou dans la province du Fujian.

Elle y a appris à faire du vélo, à lancer des ballons de basket dans le panier et à soulever des poids. En 1987, la star a séjourné pendant un an et demi à San Diego (Etats-Unis), où d'innombrables visiteurs ont été fascinés par ses cascades.

En 1990, Basi est devenue très populaire en tant que mascotte des 11èmes Jeux asiatiques à Beijing.

Elle possède aujourd'hui sa propre tanière au centre de Fuzhou. En raison de son age avancé, l'animal s'essouffle rapidement. Comme elle ne peut plus ronger, les gardiens lui servent des feuilles de bambou écrasées, avec aussi de la purée de pomme et des radis, afin de la garder une bonne santé.

Basi fêtera son anniversaire ce samedi à Fuzhou. (China Daily)