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Le gouvernement et l'armée pakistanais ont lancé des opérations de sauvetage et de secours dans les régions où le tremblement de terre, d'une magnitude de 8,1 sur l'échelle de Richter, a semé lundi le chaos, et aurait fait plus de 220 victimes et blessé 1 200 autres personnes, selon des responsables.

Le ministre pakistanais de l'Information Pervez Rasheed a affirmé que les opérations de sauvetage avaient commencé dans les régions affectées et que le gouvernement élaborait un plan d'action pour venir en aide aux victimes.

Le ministre n'a communiqué aucun chiffre, mais a affirmé que la province de Khyber Pakhtunkhwa (KPK), au nord-est du pays, était la plus gravement touchée par le séisme.

M. Rasheed a ajouté que le bilan pourrait s'alourdir car il n'a pas encore été possible d'accéder aux régions reculées en raison des perturbations de la circulation routière occasionnées par les glissements de terrain et de la suspension des services de télécommunication.

Il a fait savoir que le Premier ministre, Nawaz Sharif, qui était en visite à Londres, avait écourté son séjour et qu'il sera de retour au Pakistan dès demain pour superviser les opérations de sauvetage et de secours.

Sur instruction du Premier ministre, une cellule de crise a été créée pour coordonner les efforts déployés par l'ensemble des autorités fédérales, civiles, militaires et provinciales en matière d'évaluation des dégats, de sauvetage et de secours.

L'Autorité nationale chargée de la gestion des catastrophes a indiqué enregistrer le nombre des victimes liées au tremblement de terre et avoir envoyé 2 000 tentes dans les régions sinistrées.

Dans un tweet, le major-général Asim Bajwa, qui est directeur général des Relations publiques inter-services - le p?le médias de l'armée pakistanaise - a écrit que les équipes médicales de l'armée avaient atteint les sites dévastés et commen?aient à intervenir.

Il a ajouté que des vivres et des tentes étaient également fournis aux populations sur instruction du chef des armées Raheel Sharif.

M. Bajwa a affirmé que toutes les ressources étaient déployées par l'armée pour accéder aux sites les plus reculés, porter secours aux familles et aux individus affectés et apporter la plus grande aide possible aux victimes de la catastrophe naturelle.

Les médias locaux indiquent qu'au moins 220 personnes ont été tuées dans la province de Khyber Pakhtunkhwa (KPK), dans le Penjab, à l'est du pays, dans la région septentrionale du Gilgit-Baltistan, dans le Cachemire, au nord-est, et dans les régions tribales, au nord-ouest du pays.

Cent-quatre-vingt-une personnes auraient trouvé la mort dans la province de Khyber Pakhtunkhwa (KPK) et dans les régions tribales, dix personnes - dont deux écoliers - dans le Penjab, douze au Gilgit-Baltistan et sept dans le Cachemire, selon le reportage.

Le séisme a également ébranlé la capitale du pays, Islamabad, et sa ville s?ur, Rawalpindi, où 17 personnes ont été tuées et où des murs de maisons se sont effondrés.