Les chercheurs ont découvert l'existence d'un mammifère préhistorique ressemblant au castor moderne ayant survécu aux catastrophes qui ont conduit à l'extinction des dinosaures.

La découverte de cette créature herbivore a été annoncée dans un article publié début octobre dans le Zoological Journal.

Le journal a indiqué que l'espèce, nommée Kimbetopsalis Simmonsae, était vivante il y a 64,5 millions d'années, sous l'ère Mésozo?que et l'ère Paléocène, et a survécu aux événements qui ont conduit à l'extinction des dinosaures. Elle s'est éteinte il y a 40 millions d'année.

Les chercheurs pensent que ce rongeur mesurait moins d'un mètre et ne pesait que 20 kg.

La découverte du mammifère multi-multituberculata préhistorique a été en partie attribuée à Carissa Raymond, étudiante de l'université de Nebraska-Lincoln (UNL) ayant pour majeur la géologie, qui a découvert des dents noirs spéciales pendant son tout premier voyage archéologique dans le Bassin de San Juan au Nouveau-Mexique en 2014.

"Je savais que c'était différent et grand et avait des dents très intéressantes", a déclaré Mme Raymond à Associated Press. "Mais je n'aurais pas pu dire qu'il s'agissait de quelque chose de nouveau".

L'espèce est également le premier mammifère multi-multituberculata à être découvert dans la zone en plus de 100 ans.