La plupart des journalistes et rédacteurs de médias traditionnels en Chine sont en difficulté pour lutter contre la concurrence des médias sociaux bourgeonnants, mais ils doivent désormais faire face à d'autres rivaux, les robots.

Alors qu'un grand nombre de journalistes préparaient leur article pour présenter les nouveaux chiffres de l'inflation au mois d'ao?t, le "Dreamwitter", un système incroyablement intelligent développé par le géant national d'Interne, Tencent Inc, avait déjà publié son article indiquant "l'IPC en hausse de +2 % en glissement annuel en ao?t, à son plus haut niveau depuis 12 mois".

Le Dreamwitter a présenté son propre article d'une page en se basant sur les chiffres officiels.

Selon des sources du bureau d'information de Tencent OMG, cet article riche en informations factuelles a été rédigé en une minute seulement, augmentant la pression sur les journalistes chinois déjà confrontés au défi des nouveaux médias.

Ce processus intelligent de rédaction d'articles pourrait bient?t remettre en question l'avenir des médias : pourrait-il remplacer les véritables journalistes ?

Peut-être que oui.

Des centaines d'articles brefs sont produits chaque jour, représentant une charge de travail importante pour un travail manuel mais facile à accomplir pour des robots, a déclaré Liu Kang, rédacteur en chef adjoint de Tencent Finance.

Avec cette procédure automatique de rédaction d'articles de presse, la compagnie laissera des robots collecter et analyser instantanément les données sur de plus en plus de sujets économiques à l'avenir, a-t-il ajouté.

Tencent n'est pourtant pas la première entreprise dans le monde à employer ce procédé. Le magazine Forbes fait appel à une compagnie nommée Narrative Science, et basée à Chicago, pour rédiger ses articles sur les résultats d'entreprises.

Depuis le mois de juillet, le journal Associated Press a commencé à utiliser Wordsmith, un programme généré par Automated Insight qui récupère des données chiffrer et en fait des phrases. Au lieu de 300 articles rédigés manuellement, la machine est capable d'en rédiger jusqu'à 4 400 automatiquement chaque trimestre à propos des entreprises des états-Unis.

NPR a même organisé une course pour l'écriture d'articles entre l'un de ses journalistes et WordSmith, chacun des deux recevant un rapport d'activité de la cha?ne de restaurants Denny's et chargé de produire un bref communiqué à radiodiffuser d'après ces données. Le journaliste a terminé son article en sept minutes et demi tandis que la machine a produit son article en deux minutes seulement.

La version rédigée manuellement l'emportait clairement sur les questions de style, mais certains s'inquiètent du fait que les robots deviennent de plus en plus intelligents.

Pour le journaliste Yuan Gangong, la question de fond n'est pas de savoir à quel point les robots sont intelligents, mais jusqu'à quel point la production d'informations actuelle peut se passer d'interviews.

"Le ressort essentiel de la compétitivité du journaliste est l'interview. Les robots seront en règle générale limités à des types d'articles ordinaires qu'ils savent déjà écrire", a déclaré M. Yuan.

"Espérons que Dreamwriter pourra libérer les journalistes en laissant les taches complexes comme les articles rédactionnels et les témoignages visuels à des journalistes humains", a déclaré Liu Kang.