Le 9e Sommet du leadership sino-américain s'est ouvert jeudi à Los Angeles en présence de près 200 professionnels du tourisme des deux pays. Au programme des discussions : coopération dans le tourisme et initiatives marketing communes.

"La Chine est aujourd'hui la quatrième plus grande destination touristique du monde, la plus grande source de touristes et le plus grand marché touristique domestique", a souligné Li Jinzao, directeur de l'Administration nationale du tourisme (ANT) de Chine.

"En 2014, la Chine et les Etats-Unis ont contribué ensemble à 15,4% du total des touristes internationaux en partance et à 11,45% des touristes internationaux à l'arrivée", a-t-il précisé.

Les Etats-Unis ont constaté une augmentation rapide du nombre de visiteurs chinois ces dernières années, a relevé Chris Thompson, PDG de Brand USA, une entité semi-publique chargée de promouvoir le tourisme aux Etats-Unis.

"La Chine constitue actuellement le quatrième plus grand contingent de touristes venant aux Etats-Unis. Un peu plus de deux millions de Chinois ont visité les Etats-Unis en 2014. D'ici 2018, nous espérons qu'elle constituera le plus grand volume de voyageurs long-courrier".

Un tourisme chinois en plein essor et l'augmentation du nombre de touristes chinois à l'étranger ont facilité l'expansion des compagnies touristiques américaines en Chine.

En tant que porte d'entrée importante pour les Etats-Unis, Los Angeles est une destination touristique majeure pour les visiteurs chinois.

"C'est la cinquième année consécutive que le nombre de visiteurs chinois à Los Angeles augmente sur un rythme de deux chiffres, l'emportant sur tout autre marché international et de très loin", s'est réjoui Ernest Wooden Jr., PDG de l'Office du tourisme et des congrès de Los Angeles.

Le nombre de Chinois se rendant à Los Angeles a augmenté de 523% en l'espace de moins d'une décennie. La ville a accueilli en 2014 près de 700.000 visiteurs chinois, soit une augmentation de 20% par rapport à l'année précédente, selon M. Wooden.