Les intempéries intenses qui ont frappé le sud de la France ces derniers jours ont fait trois morts et causées d'importants dégats, selon un premier bilan annoncé jeudi dans un communiqué par le ministère fran?ais de l'Intérieur.

Depuis la nuit de mardi à mercredi dernier, de violents orages accompagnés de fortes pluies et des inondations ont paralysé plusieurs départements du sud de la France - Var, Aude, Pyrénées orientales ou encore de Hérault - et nécessité la mobilisation de sapeurs pompiers et de forces de la sécurité civile.

Le ministère de l'Intérieur a indiqué avoir enregistré "1 773 interventions" qui ont mobilisé "plus de 2 000 sapeurs-pompiers et forces de la sécurité civile pour répondre à cette situation de crise qui a impacté simultanément jusqu'à 8 départements".

Christophe Castaner, ministre de l'Intérieur, a invité les préfets à communiquer dans les meilleurs délais la liste des communes impactées par ces inondations (ruissellement, coulées de boue, débordement de cours d'eau) afin d'accélérer la procédure de reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle.

Elisabeth Borne, ministre de la Transition écologique et solidaire, s'est rendue ce jeudi auprès des sinistrés et des équipes de secours, à Béziers et Villeneuve-lès-Béziers, deux communes fortement touchées par les inondations.

"Au plan national, on déplore trois victimes, le bilan aurait pu être beaucoup plus lourd compte tenu de l'intensité du phénomène. Mais les alertes et messages de vigilance qui ont été passés, sont largement observés", a déclaré la ministre en déplacement à Béziers.

L'intensité des pluies a provoqué des inondations et des ruissellements dans une dizaine de départements rendant ainsi les voies impraticables. Plusieurs voies ferroviaires ont été emportées par un "torrent d'eau" selon la Société nationale des chemins de fer (SNCF).

C'est par exemple le cas entre Sète et Narbonne où la circulation des trains est interrompue jusqu'au 4 novembre, ainsi qu'entre Montpellier, Perpignan et l'Espagne et entre Montpellier et Toulouse, a annoncé la SNCF à l'attention de ses clients.

L'accumulation d'eau - Sigean 214 mm, Béziers 250 mm, Cap Béar 179 mm - a également rendu impossible la circulation des véhicules dont beaucoup se sont trouvés coincés dans les inondations. A Béziers, commune durement frappée par les intempéries, plusieurs maisons se sont effondrées, d'autres remplies de l'eau et de la boue.

Ces épisodes pluvieux, orageux et violents, également appelés épisodes méditerranéens, sont fréquents en automne et peuvent toucher tout le pourtour méditerranéen, selon les spécialistes. En octobre 2018, les inondations qui se sont produites dans l'Aude, l'Hérault et le Tarn (sud) à la suite de l'épisode méditerranéen avaient fait 15 morts, 99 blessés et, occasionnées d'importants dégats matériels qui étaient estimé à plus de 220 millions d'euros.