Le 16 décembre, la cathédrale de Xujiahui, également connue sous le nom de Cathédrale Saint-Ignace de Shanghai, était remplie de gens. Elle accueillait en effet sa première messe après un projet de restauration de deux ans.

Avec ses deux clochers parallèles s'élevant vers le ciel, la cathédrale de 57 mètres de haut est l'une des structures les plus attractives de la zone animée de Xujiahui à Shanghai. Pour des milliers de catholiques dans la ville, c'est un foyer spirituel.

La cathédrale a été con?ue par l'architecte anglais William Doyle et construite entre 1906 et 1910. Au cours du siècle dernier, elle a accueilli des fidèles et a attiré d'innombrables touristes.

? Ma maison était près de la cathédrale, et je viens aux offices depuis mon enfance ?, a déclaré Yu Wenjuan, 70 ans, à la messe du matin.

? Pas grand chose n'a changé, j'ai vu qu'ils ont remplacé les vitres, et je suis content de savoir qu'ils ont réparé le toit qui fuyait ?.

Selon Wei Wei, concepteur en chef de Yuangou Architects & Consultants, qui a participé à la restauration, son équipe s'est appuyé sur de nombreux documents et photos historiques pendant le processus de planification. L'objectif était de conserver les caractéristiques originales de la cathédrale.

La restauration a commencé en 2015. Les principales taches extérieures consistaient à remplacer les briques rouges fissurées sur les murs, à réparer les fuites dans le toit et à repeindre les tuiles.

Des statues en pierre taillée d'animaux sous la corniche, qui avaient souffert de l'abrasion du vent, ont également été restaurées. De même, les murs intérieurs de la cathédrale ont été rénovés et les vitraux ont été remplacés.

Des écrans de télévision et un système audio ont été ajoutés, et dans tous les coins de la nef, qui peut contenir jusqu'à 3 000 personnes, les gens peuvent clairement voir et entendre la messe.

Bien que le projet de restauration soit complet, la cathédrale n'est pas encore prête pour les touristes. Elle est uniquement ouverte pour les activités religieuses, a précisé Gu Zhangjun, prêtre du diocèse.

? Nous avons encore besoin de temps pour nous assurer que tout se passe bien après la restauration ?, a-t-il déclaré.

La cathédrale est l'une des principales attractions de la ville de Xujiahui, où une douzaine de sites historiques sont conservés, notamment la bibliothèque de Xujiahui construite en 1847, un observatoire bati en 1872 et une salle commémorative d'un érudit chinois renommé, Xu Guangqi, de la dynastie Ming (1368-1644). La zone a été désignée site touristique national 4A en 2012.