"C'est terrible, j'ai mis plus de cinq heures pour parcourir moins de cent kilomètres", a déclaré Zhao Juan, qui est rentrée dans son village pendant les vacances du Nouvel An chinois.

Son village se situe dans le district de Taihu, dépendant de la ville d'Anqing, dans la province chinoise de l'Anhui. Pour elle, la route du retour n'a jamais été aussi chargée que cette année.

"Il y avait beaucoup de voitures sur la route. Quand je traversais un bourg ou un village, il y avait des embouteillages", a indiqué Mlle Zhao, ajoutant qu'auparavant, il ne fallait qu'une heure et demi pour revenir au village.

Les soucis de Mlle Zhao sont largement partagés par de nombreux habitants urbains qui rentrent dans leurs villages natals pour passer le Nouvel An chinois, la fête la plus importante pour les Chinois, au moment où les membres de la famille se réunissent.

Sur Internet, les photos postées par les internautes à propos des embouteillages dans les villages donnent une nouvelle image au public de la situation des transports dans les régions rurales du pays. Les embouteillages ne sont plus des phénomènes réservés aux villes. A cause d'une forte croissance du nombre de véhicules dans les régions rurales, les bourgs et les villages chinois devront faire face à ce nouveau fléau.

Pour le moment, le nombre total des véhicules pour l'ensemble des régions rurales chinoises n'est pas encore disponible. Mais pour la province du Shandong (est), le nombre de véhicules pour cent familles rurales est passé de 5,4 à 23,6 entre 2011 et 2015.

Grace à l'augmentation des revenus et la mise en place de politiques favorables par le gouvernement, le pouvoir d'achat des paysans chinois a considérablement augmenté ces dernières années.

Selon les chiffres officiels, les revenus disponibles par tête de la population rurale ont atteint 11.422 yuans par an (environ 1.760 dollars) en 2015, soit une hausse annuelle de 8,9%. Il s'agit de la sixième année consécutive que cette hausse dépasse celle de la population urbaine.

Les paysans qui deviennent riches accordent davantage d'attention à l'amélioration de leur qualité de vie. La jeune génération des régions rurales, qui est née et qui a grandi dans une société plus aisée que celle de leurs parents, a suivi les habitudes de consommation des habitants urbains. Au moment des fêtes, particulièrement pendant la fête du Printemps, ils ont fait preuve d'un grand pouvoir d'achat.

He Zhangbao est un villageois de 35 ans qui vit à Taihu et travaille avec sa femme à Hangzhou comme couturier. En moyenne, ils peuvent gagner 10.000 yuans (1.536 dollars) par mois. En décembre 2015, il a acheté une voiture d'environ 100.000 yuans (15.360 dollars).

"Le prix des voitures n'a pas cessé de baisser ces dernières années, et nos revenus ont augmenté. Donc, ce n'est pas difficile pour nous d'acheter un véhicule à ce prix", a expliqué M. He.

Le marché automobile des régions rurales en Chine est énorme et devient de plus en plus attirant pour les constructeurs automobiles. Selon les chiffres de l'Association chinoise des constructeurs automobiles, 24,598 millions de véhicules ont été vendus en Chine en 2015, soit une augmentation annuelle de 4,7%, renfor?ant ainsi la position de la Chine en tant que premier marché automobile mondial.

Alors que de plus en plus de villes chinoises ont pris des mesures pour restreindre les achats de véhicules face aux embouteillages de plus en plus nombreux, les petites villes, les bourgs et les régions rurales vont jouer un r?le plus important pour le marché automobile du futur, selon certains experts.

La passion des paysans chinois pour les véhicules s'est partiellement développée grace à l'amélioration du réseau routier dans les zones rurales. Depuis 2003, le gouvernement chinois a lancé une campagne nationale pour construire des routes dans les campagnes. En 2013, les routes dans ces zones ont totalisé 3,79 millions de kilomètres, et 99,7% des villages ont désormais accès aux routes.

Cependant, face à l'augmentation du nombre de véhicules, certaines routes, construites il y a quelques années, ne sont plus adaptées. "Les embouteillages ont lieu de temps en temps parce qu'elles sont trop étroites," a expliqué Zhao Juan, selon laquelle la situation devrait être pire face à l'augmentation du nombre de véhicules.