Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a défendu mardi les constructions de la Chine sur une ?le en mer de Chine méridionale et a exhorté la ministre australienne des Affaires étrangères, Julie Bishop, à être "juste" à ce sujet. Celle-ci a indiqué qu'elle avait l'intention d'évoquer cette question au cours de sa visite à Beijing cette semaine.

Mme Bishop, qui effectue une visite en Chine de mardi à jeudi, a déclaré aux journalistes qu'elle demanderait des explications à son homologue pour savoir comment la Chine compte utiliser les ?les récupérées, et comment Beijing garantira un accès à d'autres pays.

"Les constructions de la Chine sur ces ?les visent à fournir davantage de services d'intérêt public à la communauté internationale, en facilitant les recherches et les secours, tout comme les opérations médicales", a déclaré le porte-parole Hong Lei, lors d'un point presse régulier. "Avec l'achèvement de ces infrastructures, la communauté internationale pourra avoir accès à ces services à chaque fois qu'elle en aura besoin.

M. Hong a affirmé que la Chine avait le droit de déployer des installations d'autodéfense sur ces ?les, un droit garanti par le droit international, et qui n'affectera pas la liberté de navigation et de survol des autres pays.

"L'Australie doit adopter une position objective et juste au sujet de la mer de Chine méridionale et s'abstenir de toute action mettant en danger la paix et la stabilité régionales", a ajouté le porte-parole.

Invité à commenter le soutien de l'Australie aux Philippines qui ont porté le litige de la mer de Chine méridionale devant le Tribunal de la Haye, M. Hong a répondu que le dép?t unilatéral du dossier par les Philippines ne correspondait pas au droit international et violait le consensus Chine-Philippines, ainsi que les engagements pris dans la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale.

"La Chine n'acceptera jamais un arbitrage international et l'Australie ne doit pas écarter ce fait de manière sélective", a-t-il déclaré aux journalistes.