Plus de 40 survivants du massacre de Nanjing (Nankin), perpétré en 1937, sont décédés l'année dernière, amenant à 133 le nombre total des rescapés chinois de cette atrocité encore vivants.

L'association officielle pour les survivants du massacre a déclaré jeudi que leur nombre avait rapidement diminué, par rapport aux 1.000 rescapés encore vivants il y a deux décennies, dont la plus agée a aujourd'hui plus de 100 ans.

Les Japonais ont pris le contr?le de Nanjing, le 13 décembre 1937. Il ont tué en six semaines 300.000 habitants chinois et soldats qui avaient déposé leurs armes, tandis que plus de 20.000 femmes ont été violées.

Faisant face aux tentatives du Japon de nier le massacre, la Chine lutte contre la montre afin de préserver les témoignages des survivants, avec le projet du mémorial qui consiste à enregistrer leurs récits.

"Malgré leurs traumatismes, les victimes ont raconté la vérité au monde", a déclaré Zhu Chengshan, chef de l'association pour les survivants.

L'UNESCO a ajouté les documents du massacre de Nanjing au Registre de la Mémoire du monde en octobre.