Au moins douze réfugiés sont décédés samedi matin lorsque leur embarcation a fait naufrage en mer égée alors qu'ils tentaient d'atteindre l'?le grecque de Lesbos, ont rapporté les médias turcs.

Ces migrants, cherchant une meilleure vie en Europe, sont partis de la ville d'Ayvacik, dans la province turque de Canakkale (ouest), a indiqué l'agence de presse officielle Anadolu.

"Selon les rapports préliminaires, douze personnes sont mortes en mer alors que 25 réfugiés ont été secourus par les gardes-c?tes turcs", a rapporté Anadolu, citant le gouverneur de Canakkale, Hamza Erkal.

Les corps ont été ramenés à Ayvacik, où l'opération de sauvetage est toujours en cours.

L'embarcation transportait entre 48 et 52 réfugiés que l'on estime être Syriens, ont déclaré des témoins aux médias turcs.

Pour sa part, l'agence de presse turque Dogan a annoncé que le bilan des victimes s'élevait à 17 morts.

Près de 400.000 réfugiés sont entrés illégalement en Grèce via la Turquie en 2015, mais plus de 3.000, pour la plupart des Syriens, ont perdu la vie lors de la traversée de la mer égée.

Le dossier des réfugiés sera à l'ordre du jour de la réunion prévue dimanche à Istanbul entre la chancelière allemande Angela Merkel et les dirigeants turcs.

La Turquie et l'Union européenne ont signé un projet d'accord sur la crise des réfugiés, selon lequel le bloc offrira 3 milliards d'euros (3,4 milliards de dollars) d'aide financière à la Turquie pour la réinstallation des réfugiés.