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  1/4Des gens se rassemblent sur la place de la République pour demander à Lionel Messi de ne pas quitter l'équipe nationale de football, le 2 juillet à Buenos Aires, capitale de l'Argentine. [Photo / Xinhua]

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  2/4Des gens se rassemblent sur la place de la République pour demander à Lionel Messi de ne pas quitter l'équipe nationale de football, le 2 juillet à Buenos Aires, capitale de l'Argentine. [Photo / Xinhua]

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  3/4Des gens se rassemblent sur la place de la République pour demander à Lionel Messi de ne pas quitter l'équipe nationale de football, le 2 juillet à Buenos Aires, capitale de l'Argentine. [Photo / Xinhua]

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  4/4Des gens se rassemblent sur la place de la République pour demander à Lionel Messi de ne pas quitter l'équipe nationale de football, le 2 juillet à Buenos Aires, capitale de l'Argentine. [Photo / Xinhua]

Les Argentins descendent dans la rue pour demander le retour de Messi en équipe nationale

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Des centaines d'Argentins ont manifesté sous une pluie battante samedi, exigeant que la star du football Lionel Messi revienne en équipe nationale de l'Argentine après l'avoir quittée inopinément suite à une défaite lors de la finale d'une compétition régionale, la Copa America.

Lionel Messi, désigné cinq fois joueur mondial de l'année, a joué trois finales de la Copa America, en 2007, 2015 et 2016, ainsi que lors de la dernière Coupe du monde 2014, perdant à chaque fois. Pendant le match de la finale face au rival chilien la semaine dernière, il a manqué le premier penalty de l'Argentine lors de la séance de tirs au but qui a suivi le match qui s'est terminé sur un score de 0-0 avant de s'asseoir en larmes assis près du banc de son équipe.

"Je pense que c'est ca. C'est fini pour moi dans l'équipe", a-t-il déclaré peu de temps après le match.

Néanmoins, les Argentins, à l'instigation de personnalités comme le président Mauricio Macri et le géant du football argentin Diego Maradona, se sont réunis samedi soir autour de l'Obélisque, un monument situé sur une des avenues centrales de Buenos Aires, où les fans célèbrent traditionnellement les victoires sportives.

Agitant des bannières louant Messi en termes superlatifs, ils ont prié leur idole de revêtir à nouveau l'emblématique tunique à rayures bleues et blanches de l'équipe nationale.

"Il y a un dicton qui dit qu'il y a un Messi tous les 500 millions d'années et nous en sommes heureux, donc nous devons être reconnaissants de pouvoir vivre à cette époque", a pour sa part déclaré fan du nom de Santiago Bordero.

Après la défaite de l'Argentine contre le Chili en finale, qui a eu lieu à New Jersey, Lionel Messi est retourné en Argentine où il a passé du temps dans sa ville natale de Rosario. Il est ensuite parti en vacances aux Bahamas, tandis que de nombreux Argentins attendaient d'autres déclarations de leur star.

L'équipe nationale d'Argentine reviendra sur les terrains en septembre face à un de ses rivaux traditionnels, l'Uruguay, dans un match de phase de qualification pour la Coupe du Monde 2018.

Classé au troisième rang des équipes de la CONMEBOL, la fédération de football d'Amérique du Sud, l'Argentine est actuellement qualifiable. Cependant, du fait que l'équipe n'a marqué que 5 des 12 buts lors de ses quatre derniers matchs quand Messi ne jouait pas pour cause de blessure, les Argentins attendent avec impatience de le voir revenir sur le terrain.

"Il doit revenir -excusez l'émotion- mais c'est ce que je ressens", a déclaré Juan Alberto Salas. "Pour moi, il est exceptionnel, c'est un dieu".