L'ambassadeur de bonne volonté du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et joueur de tennis, Novak Djokovic, a visité un espace pour enfants soutenu par l'UNICEF à Belgrade, en Serbie, et a rencontré des enfants réfugiés et migrants qui passent par la Serbie en route vers l'Europe occidentale, a déclaré mercredi l'UNICEF.

Le joueur de tennis a été profondément touché par la situation des enfants, qui représentent près d'un tiers de la population de réfugiés et de migrants, la plupart fuyant la violence en Syrie, en Afghanistan et en Irak.

"Ces enfants ont voyagé avec leurs familles pendant des jours, endurant une chaleur torride et des soirées froides et humides. Ils sont physiquement épuisés et traumatisés psychologiquement", a déploré M. Djokovic. "Les espaces pour les enfants que l'UNICEF a mis en place pour eux leur donnent un endroit s?r pour se reposer, jouer et recevoir un soutien psychosocial par des professionnels qualifiés."

Depuis le début de l'année, 129.947 personnes ont été enregistrées en Serbie en tant que demandeurs d'asile. Selon les estimations de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, au moins le même nombre ont traversé la Serbie sans s'inscrire.

L'UNICEF a mis en place deux espaces pour enfants, équipés avec outils éducatifs et des jouets, l'un dans la ville de Presevo près de la frontière avec l'ancienne République yougoslave de Macédoine, et le second dans la capitale Belgrade. A chaque endroit, jusqu'à 50 enfants à la fois peuvent jouer et recevoir un soutien psychosocial.

Près de 1.100 enfants, la plupart agés entre 6 et 10 ans, se sont jusqu'à présent reposés et ont joué dans ces espaces s?rs. Non seulement les enfants en bénéficient, mais cela apporte également un soulagement bien nécessaire à leurs parents, qui ont parcouru de longues distances avec leurs enfants, et apprécient les soins qu'ils re?oivent.

"Les enfants réfugiés et migrants doivent être protégés de manière adéquate, conformément à la Convention relative aux droits de l'enfant", a souligné M. Djokovic.