Le gouvernement yéménite et le groupe rebelle des houthis ont échangé dimanche 36 prisonniers dans la province agitée de Marib, à une centaine de kilomètres à l'est de la capitale Sanaa, a indiqué un responsable militaire à Xinhua.

Sous couvert d'anonymat, la source militaire locale a déclaré que les rebelles avaient libéré 18 prisonniers liés aux forces du gouvernement à la suite d'une médiation tribale.

Par ailleurs, les forces gouvernementales ont libéré 18 combattants houthis capturé lors d'affrontements précédents, a-t-elle ajouté.

L'échange de prisonniers entre les deux belligérants a eu lieu dans le sud de Marib sous les auspices des chefs de tribu locaux, a poursuivi la source.

Des combats intenses ont éclaté au début du mois quand les houthis ont tenté de progresser vers Marib, où des dizaines de personnes ont été tuées ou blessées des deux c?tés au cours d'affrontements armés ininterrompus sur fond de lourdes frappes aériennes de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite.

L'escalade du conflit entre le gouvernement yéménite et la milice houthie a jusqu'ici entra?né le déplacement de près de 1.500 familles dans l'ouest de Marib.

Le Yémen est embourbé dans une guerre civile depuis fin 2014, quand les rebelles houthis soutenus par l'Iran ont pris le contr?le de plusieurs provinces septentrionales et forcé le gouvernement du président Abd-Rabbo Mansour Hadi, soutenu par l'Arabie saoudite, à quitter la capitale.

La coalition menée par l'Arabie saoudite est intervenue en mars 2015 dans le conflit militaire yéménite afin de soutenir le gouvernement de M. Hadi.