L'Allemagne va prolonger les mesures de confinement prises pour contenir la pandémie de COVID-19 de trois semaines supplémentaires, soit jusqu'au 7 mars, ont décidé mercredi la chancelière Angela Merkel et les dirigeants des 16 Etats fédéraux allemands.

Selon le document publié à l'issue d'une réunion par vidéoconférence, les restrictions visant à lutter contre la propagation du virus, qui couraient initialement jusqu'au 14 février, seront étendues jusqu'au 7 mars.

Les mesures les plus restrictives ne seront assouplies que lorsque le taux d'incidence du virus sur sept jours se sera stabilisé à 35 nouvelles infections pour 100.000 habitants, selon le document. Lorsque ce chiffre aura été atteint, les commerces, musées et galeries pourront rouvrir.

Le taux d'incidence sur sept jours en Allemagne est tombé mercredi à 68, contre 198 le 22 décembre, selon l'Institut Robert Koch (RKI), l'agence fédérale allemande de lutte contre les maladies.

L'Allemagne a imposé un confinement partiel au début du mois de novembre, puis a durci ses mesures à la mi-décembre après avoir constaté une brusque hausse du nombre de nouvelles infections.

Bien que le nombre de nouvelles infections quotidiennes soit à présent passé de plus de 30.000 à moins de 10.000, Mme Merkel et les autres responsables s'inquiètent de la diffusion de nouvelles variantes hautement contagieuses du coronavirus.

RKI a signalé mercredi 8.072 nouvelles infections à travers le pays, portant le total des cas en Allemagne à près de 2,3 millions. Le total des décès est quant à lui passé à 62.969 après 813 nouveaux décès.