Les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne ont condamné lundi la décision de la Turquie de reconvertir l'emblématique musée Sainte-Sophie (Hagia Sophia) d'Istanbul en mosquée, affirmant que cette mesure allait "inévitablement alimenter la méfiance, promouvoir de nouvelles divisions entre communautés religieuses et nuire aux efforts de dialogue et de coopération".

Vendredi, le président turc Recep Tayyip Erdogan a dénoncé les critiques croissantes dirigées contre la décision d'Ankara de convertir le musée Sainte-Sophie en mosquée, affirmant que ces accusations représentaient "une attaque directe contre nos droits souverains".

"Nous continuerons à protéger les droits des musulmans - la foi dominante dans notre pays, ainsi que ceux des autres religions", a déclaré M. Erdogan vendredi à Istanbul.

Lundi, les ministres des Affaires étrangères de l'UE se sont pour la première fois réunis physiquement depuis le début de la pandémie de coronavirus. La Turquie était en tête de l'ordre du jour, et les 27 membres sont parvenus à "un consensus entre Etats membres sur le fait que les relations UE-Turquie étaient actuellement tendues, en raison d'un certain nombre d'inquiétants développements qui affectent les intérêts de l'UE".

Les ministres des Affaires étrangères de l'UE ont également appelé à la suspension de ce qu'ils décrivent comme les forages "illégaux" et "unilatéraux" de la Turquie en Méditerranée orientale, et ont demandé à la Turquie de contribuer activement à une solution politique en Libye et de respecter ses engagements, dont l'embargo sur les armes décrété par l'ONU.

Sainte-Sophie est une église byzantine emblématique construite au 5e siècle. Au cours des siècles, cette ancienne église grecque orthodoxe a également servi de cathédrale catholique romaine et de mosquée ottomane à mesure que la ville changeait de dirigeants. Depuis 1935, Sainte-Sophie est un musée. ?gée de 1.500 ans, elle est inscrite par l'UNESCO au patrimoine culturel mondial depuis 1985.