Le président du Comité des chefs d'état-major interarmées des Etats-Unis, Mark Milley, a déclaré jeudi qu'il regrettait le r?le qu'il avait joué la semaine dernière dans la séance photo organisée par le président américain Donald Trump devant une église proche de la Maison Blanche.

"Je n'aurais pas d? être là", a déclaré M. Milley dans un message enregistré pour une cérémonie inaugurale à l'université de la Défense nationale à Washington D.C. "Ma présence à ce moment-là et dans cet environnement a donné l'impression que l'armée était impliquée dans la politique intérieure", a-t-il expliqué.

"En tant qu'officier en uniforme, c'était une erreur dont j'ai tiré les le?ons. Et j'espère sincèrement que nous pourrons tous en tirer des le?ons", a commenté le chef de l'armée américaine.

La semaine dernière, M. Milley a en effet été photographié en uniforme en train de marcher aux c?tés de M. Trump vers l'église épiscopale St.John, un édifice endommagé par un incendie au cours des manifestations nationales contre la mort de George Floyd aux mains de la police.

Après que les forces de l'ordre fédérales et la Garde nationale ont expulsé les manifestants de la zone, M. Trump s'est tenu devant l'église en brandissant une Bible, et s'est fait prendre en photo avant de retourner à la Maison Blanche.

Outre M. Milley, étaient également présents devant l'église le Secrétaire à la Défense Mark Esper, le ministre de la Justice William Barr, et un groupe de fonctionnaires de la Maison Blanche.

Cet épisode a suscité les critiques d'un certain nombre d'anciens responsables militaires, dont James Mattis, le premier Secrétaire à la Défense de l'administration Trump, qui a décrit l'événement comme une "séance photo bizarre, montrant des dirigeants militaires aux c?té du commandant en chef élu".

En réponse à cette attaque, M. Trump a vivement critiqué M. Mattis, le qualifiant de "général le plus surestimé du monde", et suggérant qu'il était inefficace dans son travail.