Rick Bright, un responsable américain de la santé récemment évincé d'un poste clé dans le développement des vaccins, a prévenu jeudi que les Etats-Unis pourraient conna?tre "l'hiver le plus sombre de l'histoire moderne" s'ils ne sont pas mieux préparés à une résurgence du COVID-19.

"Notre fenêtre d'opportunité se referme. Si nous ne parvenons pas à améliorer notre réponse maintenant, en nous fondant sur la science, je crains que la pandémie ne s'aggrave et ne se prolonge. Il y aura probablement une résurgence du COVID-19 cet automne qui sera considérablement aggravée par les défis de la grippe saisonnière", a déclaré M. Bright aux législateurs américains lors d'une audition. "Sans une meilleure planification, 2020 pourrait être l'hiver le plus sombre de l'histoire moderne", a-t-il dit.

L'audience a eu lieu après que M. Bright a déposé une plainte la semaine dernière pour dénoncer qu'il avait été démis de ses fonctions de directeur de la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) en avril parce qu'il s'opposait à l'utilisation à grande échelle d'un médicament souvent présenté par la Maison Blanche comme un traitement contre le coronavirus.

Le fonctionnaire, dont le r?le actuel au sein des Instituts nationaux de la Santé est plus restreint, a souligné jeudi que les scientifiques devaient être autorisés à "parler sans crainte de représailles".

"Nous devons être honnêtes avec le peuple américain. Les Américains méritent la vérité. La vérité doit reposer sur la science", a-t-il affirmé. "Nous avons les plus grands scientifiques du monde. Laissez-nous diriger. Parlons sans crainte de représailles. Nous devons écouter. Chacun de nous peut et doit jouer son r?le dès maintenant", a-t-il indiqué.