Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a lancé lundi un appel de fonds de 1,6 milliard de dollars pour appuyer son aide aux enfants touchés par la pandémie de COVID-19, après avoir demandé 651,6 millions de dollars lors d'un appel similaire lancé fin mars.

"Cette augmentation reflète les conséquences socioéconomiques dévastatrices de la maladie et les besoins croissants des familles. Alors que l'épidémie entre dans son cinquième mois, le co?t des fournitures, de l'expédition et de l'obligation de diligence augmente considérablement", a indiqué l'UNICEF.

"La pandémie est une crise sanitaire qui devient rapidement une crise des droits de l'enfant", a déclaré sa directrice générale, Henrietta Fore. "Les écoles sont fermées, les parents sont au ch?mage et les familles sont de plus en plus sous pression. A l'heure où nous commen?ons à repenser à quoi ressemblerait un monde post-COVID, ces fonds nous aideront à répondre à la crise, à nous remettre de ses séquelles et à protéger les enfants de ses conséquences néfastes".

L'accès aux services essentiels tels que les soins de santé et la vaccination systématique est déjà compromis pour des centaines de millions d'enfants, ce qui pourrait entra?ner une augmentation significative de la mortalité infantile. Dans le même temps, la santé mentale et l'impact psychosocial des déplacements restreints, des fermetures d'écoles et de l'isolement qui en résulte vont probablement renforcer des niveaux de stress déjà élevés, en particulier pour les enfants vulnérables.

Selon une analyse de l'UNICEF, environ 77% des enfants de moins de 18 ans dans le monde, soit 1,8 milliard de mineurs, vivent dans les 132 pays qui connaissent des restrictions de circulation en raison du COVID-19.

L'UNICEF concentre sa réponse à la pandémie sur les pays confrontés à des crises humanitaires, s'effor?ant à la fois de prévenir la transmission et d'atténuer les effets collatéraux sur les enfants, les femmes et les populations vulnérables. L'action humanitaire concerne en particulier l'accès à la santé, la nourriture, l'eau, les moyens d'assainissement, l'éducation et la protection.

L'UNICEF a jusqu'à présent re?u 215 millions de dollars pour soutenir sa riposte à la pandémie.