Un responsable américain en visite en Arabie saoudite a déclaré jeudi que les Etats-Unis sont en pourparlers avec les rebelles houthis du Yémen dans le but de mettre fin à la guerre civile dans le pays.

"Notre objectif est de tenter de mettre fin à la guerre au Yémen", a déclaré le secrétaire d'Etat adjoint aux Affaires du Proche-Orient, David Schenker, dans une installation militaire, à Al Kharj, à environ 80 km au sud de Ryad.

"Nous avons également des entretiens, dans la mesure du possible, avec les Houthis, pour essayer de trouver une solution négociée au conflit qui soit mutuellement acceptée", a-t-il déclaré.

Les négociations marquent le premier contact connu entre l'administration américaine du président Donald Trump et les rebelles houthis en plus de quatre ans.

Le pays arabe appauvri est plongé dans une guerre civile depuis la fin de 2014, lorsque les Houthis ont envahi une grande partie du pays et se sont emparés de toutes les provinces du nord, y compris la capitale Sanaa.

L'Arabie saoudite dirige depuis plus de quatre ans au Yémen une coalition militaire arabe contre les rebelles houthis soutenus par l'Iran, en soutien au gouvernement exilé reconnu par la communauté internationale du président yéménite Abd-Rabbo Mansour Hadi.