Le ministère russe des Affaires étrangères a démenti jeudi les accusations d'un haut responsable américain de la Défense selon lesquelles la Russie procédait "probablement" à des essais nucléaires de faible puissance.

Les allégations émises mercredi par Robert Ashley, directeur de l'Agence du renseignement de la défense (DIA), constituent "une grossière provocation". Elles sont "absolument infondées", et ne visent qu'à ternir la réputation de la Russie, a affirmé le ministère dans un communiqué.

La Russie adhère strictement au Traité d'interdiction complète des essais nucléaires, et a mis fin à ses essais nucléaires en 1991, conformément aux stipulations de ce pacte multilatéral, a précisé le ministère.

Le ministère russe a déclaré que les Etats-Unis s'en prenaient sans doute à la Russie dans le but de détourner l'attention de la communauté internationale, et de dissimuler leurs propres préparatifs en vue d'une reprise des essais nucléaires à grande échelle.

"Les dirigeants politiques et militaires américains devraient essayer de se rappeler qu'un retour à l'ère des essais nucléaires aurait de lourdes conséquences pour la stabilité mondiale", a indiqué le communiqué russe.