La Russie prévoit de remettre en service en 2021 sa station Russkaya, en Antarctique, qui était à l'arrêt depuis 1990, et d'en moderniser une autre, Vostok, a déclaré jeudi un responsable.

"La décision de rouvrir la station a été prise, principalement, à l'initiative de l'agence spatiale russe Roscosmos", a déclaré le directeur adjoint de l'Institut de recherche russe sur l'Arctique et l'Antarctique, Alexander Klepikov, cité par l'agence de presse TASS.

Il a expliqué que Roscosmos prévoit d'installer dans la station Russkaya des équipements pour son système global de navigation par satellite GLONASS et des dispositifs de localisation d'engins spatiaux.

L'expédition russe en Antarctique a obtenu environ 300 millions de roubles (soit 4,6 millions de dollars américains) pour rouvrir la station, a dit M. Klepikov.

La station a commencé à fonctionner en 1980 mais a été temporairement fermée dix ans plus tard en raison de restrictions budgétaires.

Selon M. Klepikov, la Russie va moderniser une autre station, Vostok, qui est le seul centre russe sur l'inlandsis de l'Antarctique.

Les modernisations permettront à la station d'accueillir 15 personnes (contre 13 actuellement) en hiver, et jusqu'à 35 personnes pendant les autres saisons, a déclaré M. Klepikov cité par l'agence de presse Interfax.

La Russie a trois autres stations permanentes en Antarctique - Progress, Mirny et Bellinsgauzen - et trois stations saisonnières.