La compagnie Israel Aerospace Industries (IAI) a signé un accord avec le ministère indien de la Défense pour la vente de 50 drones aériens Heron, d'une valeur totale de 500 millions de dollars américains, a rapporté dimanche le quotidien israélien Yedioth Ahronoth.

Le Heron, un drone de moyenne altitude à long rayon d'action, est con?u pour des missions tactiques et stratégiques. Il peut emporter une charge de 470 kg, rester dans les airs pendant plus de 45 heures, monter à une altitude de 35 000 pieds (10 660 mètres), et parcourir jusqu'à 350 km.

D'une longueur totale de 8,5 m, il présente une envergure de 16,6 m.

Le Heron est l'un des systèmes d'armes les plus efficaces des forces aériennes israéliennes, qui s'en servent pour des missions de reconnaissance et de collecte d'informations.

Au cours des dernières années, le Heron a déjà été vendu à la France et à la Turquie. Des modèles ont également été loués au Canada et à l'Australie, et le Maroc opère le Heron acquis auprès de la France.

En juin dernier, Isra?l a signé un autre accord de 600 millions de dollars pour louer à l'armée allemande sept drones Heron-TP, une version beaucoup plus grande du Heron.

Créée en 1953, la compagnie d'Etat IAI est considérée comme un des leaders mondiaux en matière de technologies et de systèmes terrestres, aériens, maritimes, spatiaux et informatiques.