La réunion entre la Première ministre britannique Theresa May et les 27 chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne (UE) au sujet du Brexit et de la frontière irlandaise s'est terminée mercredi soir à Bruxelles sans de nouvelles propositions concrètes.

Avant le début du sommet d'automne à Bruxelles, Mme May avait déclaré : "Je continue de penser qu'un accord négocié est ce qu'il y a de mieux pour le Royaume-Uni et l'UE, je continue de croire qu'un tel accord est réalisable et c'est dans cet esprit que je vais continuer à travailler avec nos partenaires européens".

La réunion de mercredi visait à obtenir un accord sur le Brexit avant que le sommet ne parvienne à résoudre le principal problème: comment faire en sorte que les marchandises et les personnes circulent librement à la frontière Irlande-Irlande du Nord après le départ du Royaume-Uni de l'UE.

Les dirigeants de l'UE ont déclaré que le Royaume-Uni devrait présenter de nouvelles propositions sur la manière d'éviter une frontière dure entre l'Irlande et l'Irlande du Nord après son départ en mars.

"Je ne percevais rien de substantiellement nouveau dans le contenu des précédentes propositions de mai en vue d'un accord sur le Brexit avec l'UE", a déclaré le président du Parlement européen Antonio Tajani, qui a assisté à l'intervention de la dirigeante britannique lors du sommet de Bruxelles.

Mme May, qui a parlé pendant une quinzaine de minutes, a fait une "évaluation positive" des "progrès" réalisés jusque là, selon une source européenne reprise par le journal luxembourgeois l'Essentiel.

A l'issue de l'exposé de la Britannique, les dirigeants européens se réunissaient sans cette dernière autour d'un repas où l'évolution du dossier Brexit devait être débattue, après une présentation de l'état de la question par le négociateur en chef de l'UE Michel Barnier.

Sur une bonne note, M. Barnier a donné mercredi un gage de bonne volonté en proposant une prolongation de la période de transition durant laquelle le Royaume-Uni resterait arrimé à l'Union.

La période de transition débutera après la date du Brexit prévu le 29 mars 2019, et Michel Barnier a proposé de prolonger d'un an, jusqu'à fin 2021.