L'Arabie saoudite a suspendu tous ses programmes de soins médicaux menés au Canada et est en train de coordonner ses efforts pour relocaliser les patients saoudiens vers des centres médicaux dans d'autres pays, a rapporté mercredi l'Agence de presse saoudienne.

L'agence a cité Dr Fahd bin Ibrahim Al Tamimi, attaché sanitaire saoudien aux Etats-Unis et au Canada.

Cette démarche est intervenue sur fond d'un désaccord autour des droits de l'Homme qui s'intensifie entre les deux pays, alors que l'Arabie saoudite a expulsé l'ambassadeur canadien à Riyad, rappelé son propre ambassadeur d'Ottawa et gelé "toutes les nouvelles affaires commerciales" avec le Canada.

Le royaume a également décidé de faire cesser tous les programmes de formation et de bourses au Canada à la fin de l'année du calendrier islamique, soit en septembre, a annoncé lundi le bureau culturel du ministère saoudien de l'Education.

Le récent contentieux diplomatique s'est produit après qu'Ottawa a exhorté les autorités saoudiennes, dans un communiqué du ministère canadien des Affaires étrangères, à libérer immédiatement des militants de la société civile et des activistes des droits des femmes détenus par le royaume.