Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a demandé vendredi à tous les belligérants du conflit syrien de permettre à des milliers de civils de quitter les zones de combat du sud-ouest du pays afin qu'une aide puisse leur être fournie.

"Ces personnes ont besoin d'un passage s?r hors des zones de combat, ainsi que d'une aide humanitaire immédiate, d'une protection et d'un abri. Une augmentation de l'aide est nécessaire et le HCR continue de plaider en faveur d'un accès durable pour les acteurs humanitaires", a déclaré Andrej Mahecic, porte-parole du HCR, lors d'un point de presse ce vendredi à Genève.

Près de 140.000 personnes restent bloquées et ont besoin d'une assistance, a-t-il précisé.

Le HCR s'est également dit disposé à discuter avec la Syrie et la Russie de leur projet de création de centres d'accueil pour les exilés syriens qui souhaitent regagner leur patrie tout en soulignant que leur sécurité devait être garantie.

"Le HCR a pris note de l'annonce faite mercredi par les autorités syriennes et russes concernant l'établissement d'un centre en Syrie pour aider les réfugiés qui rentrent chez eux", a ajouté Andrej Mahecic.

L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés n'a pas encore vu les détails de ce plan, mais s'est dit prête à engager des discussions avec les gouvernements de la Syrie et de la Russie.

S'il admet que "les réfugiés ont toujours le droit de rentrer chez eux", le HCR estime toutefois que "tout plan visant à permettre aux réfugiés d'exercer ce droit doit être conforme aux normes internationales - ce qui signifie que les retours doivent être volontaires, se dérouler dans des conditions s?res et dignes et ces retours doivent être durables".

Par ailleurs, le HCR note que 13.000 Syriens réfugiés dans des pays voisins sont retournés en Syrie au cours du premier semestre. Ils viennent s'ajouter aux 750.000 déplacés internes qui sont aussi rentrés dans leurs foyers de janvier à fin juin dernier.