Florence Parly, ministre fran?aise des Armées, et son homologue allemande Ursula von der Leyen, ont signé mardi deux lettres d'intention communes visant à batir en commun les systèmes d'armement du futur et d'agir pour la construction de l'Europe de la défense, a fait savoir le ministère fran?ais des Armées dans un communiqué diffusé mardi.

Ces deux lettres sont respectivement sur le char de combat du futur (Main Ground Combat System - MGCS) et sur le système de combat aérien du futur (Next Generation Weapon System within a Future Combat Air System - SCAF), a précisé le ministère.

Le SCAF sera le système de combat aérien du 21ème siècle. Il rassemblera autour d'un nouvel avion de combat polyvalent, adapté aux menaces aériennes contemporaines et exploitant le potentiel de l'intelligence artificielle, des moyens de combat travaillant en réseau, dont des drones de différents types. Il devrait être mis en service à l'horizon 2040, a expliqué le ministère.

La lettre d'intention fixe l'objectif de lancer une phase d'étude au plus tard fin 2018. Dans cette phase, les travaux d'architecture s'accompagneront du lancement rapide de démonstrations. Ces actions technologiques devront préfigurer, à l'horizon 2025, les concepts à retenir pour le futur système opérationnel. La lettre d'intention désigne la France comme nation leader sur le projet. Elle prévoit également que d'autres partenaires, en particulier européens, puissent se joindre à la réalisation du projet, selon la même source.

Concernant le char de combat futur, la France et l'Allemagne partagent la même vision ambitieuse d'un système appuyé sur les technologies les plus innovantes et capable d'assurer une supériorité opérationnelle dans tous les contextes et sur tous les terrains. Pleinement intégré au programme Scorpion en France et au système HEER en Allemagne, MGCS sera le système terrestre de référence à son déploiement en 2035, a indiqué le ministère.

La lettre fixe comme objectif de lancer une phase commune de démonstration d'ici mi-2019. Adaptée aux évolutions des menaces et des technologies, elle prévoit un point d'étape en 2022 et l'établissement d'ici 2024 d'un besoin opérationnel détaillé. Elle désigne l'Allemagne comme nation leader du projet et offre des bases solides pour un accord de coopération plus vaste, notamment avec d'autres partenaires européens, selon lui.

Porteuse de coopérations larges et ambitieuses, la lettre porte également des engagements communs sur le système d'artillerie du futur (CIFS), ajouté le ministère.