L'Union européenne (UE) a l'intention de se joindre à la Chine pour demander des consultations avec les Etats-Unis concernant les droits de douane américains sur l'acier et l'aluminium, dans le cadre de l'Organe de règlement des différends de l'Organisation mondiale du commerce, a-t-on appris mardi auprès de l'OMC.

Début avril, la Chine a saisi l'OMC pour obtenir des consultations dans ce même dossier. Pour sa part, l'UE a déjà saisi l'OMC à la mi-avril pour exiger des consultations avec les Etats-Unis dans le cadre du Comité des sauvegardes.

"Ayant un intérêt substantiel en tant qu'exportateur dans la présente affaire, l'UE demande que des consultations aient lieu", a indiqué l'UE. Ces consultations "ont pour but d'échanger des opinions, de demander des précisions sur les mesures proposées et de parvenir à un accord", a-t-elle ajouté.

Le président américain Donald Trump a annoncé fin mars que les Etats-Unis imposeraient des droits de douane de 25% sur les importations d'acier et de 10% sur celles d'aluminium afin de défendre une industrie sidérurgique américaine "décimée par des décennies de commerce inéquitable".

Il a toutefois autorisé la suspension de ces taxes jusqu'au 1er mai pour plusieurs partenaires importants des Etats-Unis, dont l'UE qui réclame toujours une "exemption permanente".