Le ministère syrien des Affaires étrangères a rendu à la France la médaille de la Légion d'honneur qu'elle avait décernée en 2001 au président syrien Bachar al-Assad, selon le service de presse de la présidence syrienne.

Le ministère a retourné la plus prestigieuse décoration fran?aise par l'intermédiaire de l'ambassade de Roumanie à Damas, a précisé le service de presse.

L'ancien président fran?ais Jacques Chirac avait décoré Bachar al-Assad de la grand-croix de la Légion d'honneur - le plus haut échelon de cette décoration - peu après son accession au pouvoir en 2001.

D'après le service de presse de la présidence syrienne, M. Assad ne juge pas honorable de conserver une médaille remise par un pays subordonné aux Etats-Unis, soutenant les groupes terroristes, et ayant récemment attaqué la Syrie.

Il a ajouté que cette décision avait été prise suite à la participation de la France à la récente attaque de missiles dirigée par les Etats-Unis contre la Syrie.

"Le temps du colonialisme et de l'esclavage est révolu, et les Syriens qui ont soutenu l'armée syrienne pendant sept ans dans son combat contre le terrorisme ne seront pas intimidés par des politiques dangereuses et puériles", a déclaré le bureau de la présidence.

Le 17 avril, peu après avoir lancé des frappes en Syrie, la présidence fran?aise avait annoncé qu'elle envisageait de retirer la Légion d'honneur à Bachar al-Assad, suite à des allégations d'utilisation d'armes chimiques par les forces syriennes le 7 avril dans le district de Douma, près de Damas.