Jeudi, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que les Pays-Bas devraient consacrer une part plus importante de leur budget à la défense et envoyer davantage de soldats en Irak pour y former l'armée sur place.

Il a reconnu que les Pays-Bas avaient augmenté leurs dépenses dans le domaine de la défense. "Nous espérons davantage. Pour le moment, c'est à peu près juste," a-t-il dit devant la Chambre des représentants néerlandais.

"En 2014, nous sommes convenus de ne pas réduire les dépenses en matière de défense et, plut?t, d'investir davantage," a indiqué M. Stoltenberg, faisant référence au sommet de l'OTAN, au pays de Galles, au cours duquel les Pays-Bas ont accepté de consacrer 2 % de leur Produit intérieur brut (PIB) à la défense.

Le cabinet néerlandais qui a pris ses fonctions en octobre 2017 a promis de faire passer le budget de la défense à plus de 1,5 milliard d'euros (soit, 1,85 milliard de dollars des états-Unis) par an. Mais en partie en raison de la croissance de l'économie, ce montant n'atteint pas le seuil des 2 % du PIB du pays.

Au terme d'un déjeuner de travail avec le Premier ministre néerlandais, Mark Rutte, M. Stoltenberg a dit que l'Irak a besoin de davantage de formateurs néerlandais.

Consolider les forces armées locales est l'une des meilleures armes contre le terrorisme et les formateurs néerlandais dispensent toujours des formations de "grande qualité" et ont du bon matériel pour ce type de missions, a expliqué M. Stoltenberg.

Au cours de ces dernières années, dans le cadre de la lutte menée par la coalition internationale contre l'état islamique (EI), des Néerlandais ont formé des Kurdes dans le nord de l'Irak ainsi que des forces spéciales à Bagdad.