Le président turc Recep Tayyip Erdogan a averti samedi que son armée mènera des opérations militaires à Afrine (nord-ouest de la Syrie) si les combattants des Unités de protection du peuple kurde (YPG), soutenus par les Etats-Unis, ne s'en retiraient pas d'ici une semaine.

Il a déclaré que la Turquie interviendra "si les terroristes d'Afrine ne se rendent pas", ajoutant que son pays n'hésitera pas à agir seul pour protéger sa sécurité contre les combattants des YPG, même si les Etats-Unis poursuivent leur partenariat avec le groupe kurde.

Ankara considère les YPG comme un groupe terroriste et une extension du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Dans un discours prononcé dans la province d'Elazig (est), M. Erdogan a souligné que les forces turques "détruisaient le flanc occidental de ce couloir", se référant à l'opération d'artillerie lancée le jour même dans la région syrienne d'Idleb.

Selon l'agence de presse turque Anadolu, l'artillerie turque a tiré au moins 36 fois sur les forces du PKK et celles du Parti de l'union démocratique (PYD), la branche syrienne du PKK, depuis la province turque de Hatay (sud) et un poste avancé de l'armée turque dans la région d'Idleb.