Des centaines de combattants de l'Etat Islamique (EI) ont lancé une attaque contre les unités paramilitaires Hachd al-Chaabi, en utilisant des chars pour la première fois, à l'ouest de la ville de Mossoul, au nord de l'Irak, a annoncé l'armée lundi dans un communiqué.

L'attaque s'est produite dimanche lorsque plus de 200 combattants de l'EI, soutenus par des chars et des kamikazes, ont visé des positions des unités Hachd al-Chaabi à Ayn Tawi, Ayn al-Hsan et Sharaie', près de la ville Tall Afar contr?lée par l'EI, à environ 70km à l'ouest de Mossoul, ont annoncé les unités Hachd al-Chaabi dans un communiqué.

Cette attaque aurait eu pour objectif de reprendre le contr?le d'une grande route connectant Mossoul à Raqqa, en Syrie, pour permettre à des hauts dirigeants de l'EI de fuir l'ouest de Mossoul, encerclé, a précisé le communiqué.

L'assaut a duré plus de six heures, mais les unités Hachd al-Chaabi ont réussi à repousser l'attaque et maintenir le siège de Mossoul, à environ 400km au nord de Bagdad.

Au total, 50 combattants ont été tués et 17 véhicules piégés détruits, a poursuivi le communiqué, sans préciser si les unités paramilitaires ont détruit des chars.

En juin 2014, l'EI a pris le contr?le de grandes zones dans les régions nord et ouest de l'Irak et a réussi à récupérer beaucoup d'armes et d'équipement, dont des chars et des véhicules blindés, lorsque les forces du gouvernement irakien ont abandonné leurs positions.

Ces derniers mois, les unités Hachd al-Chaabi ont avancé pour encercler la ville de Tall Afar, et ont pris le contr?le de l'ouest de Mossoul, coupant ainsi la route d'approvisionnement de l'EI entre Mossoul et la ville syrienne de Raqqa, capitale de facto du califat autoproclamé de l'EI.

L'avancée vers Tall Afar faisait partie d'une vaste offensive visant à déloger les combattants de l'EI de Mossoul, dernier bastion de l'organisation terroriste en Irak.