Les forces armées irakiennes ont repris mardi deux nouveaux districts de la ville de Mossoul, tandis que les unités paramilitaires Hashd Shaabi libéraient sept villages à l'ouest de la ville, a annoncé l'armée irakienne.

Les commandos du Service contre-terroriste (CTS) ont libéré les districts d'al-Falah Oula et d'al-Falah Thaniya, et ont levé le drapeau irakien au sommet de plusieurs de leurs batiments, a déclaré dans un communiqué le Commandement opérationnel conjoint (JOC) irakien.

Les forces d'élite du CTS ont lancé une offensive dans ces deux nouveaux districts t?t dans la matinée. Leur victoire porte à 40 le nombre de districts repris à l'EI dans l'est de Mossoul, selon le communiqué, citant le lieutenant-général Abdoul Amir Yarallah.

A l'intérieur de la ville, les forces armées rencontrent une résistance acharnée de la part des militants extrémistes, qui lancent de violentes contre-attaques à l'aide de petits commandos mobiles, capables de se déplacer rapidement à travers les districts de la ville. Les combattants de l'EI recourent également à des attaques à la voiture piégée, à des tirs de mortier et à des tireurs embusqués, en plus de se servir de la population locale comme de boucliers humains.

A l'ouest de Mossoul, les Hashd Shaabi, des unités paramilitaires majoritairement chiites, ont libéré sept villages près de Tal Afar, au terme de violents combats contre les militants de l'EI.

La présence des Hashd Shaabi près de Tal Afar a permis de couper les voies de ravitaillement de l'EI à l'ouest de Mossoul, conduisant ainsi à l'encerclement et à l'isolement complet de la ville de Mossoul par les unités paramilitaires et par les troupes kurdes et irakiennes.

Cette position stratégique leur permet également de sécuriser la frontière entre l'Irak et la Syrie voisine, coupant ainsi toute circulation entre Mossoul et la ville syrienne de Raqqa, capitale du califat autoproclamé de l'EI.

Dans un récent rapport, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a déclaré que plus de 91 000 hommes, femmes et enfants de la région avaient été contraints de fuir leur foyer depuis le début de l'offensive destinée à reconquérir le dernier bastion de l'EI en Irak, au mois d'octobre. Le nombre de personnes déplacées dans et autour de Mossoul continue à augmenter de jour en jour.

Mossoul, à quelque 400 km au nord de Bagdad, la capitale irakienne, est tombée aux mains de l'EI en juin 2014, lorsque les forces gouvernementales irakiennes ont déposé les armes et pris la fuite, permettant à l'EI de s'emparer de vastes portions des régions nord et ouest de l'Irak.