Le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères de la Belgique Didier Reynders et le ministre des Affaires étrangères néerlandais Bert Koenders ont signé lundi le traité belgo-néerlandais visant à adapter la frontière dans la Meuse entre la ville de Visé (Belgique) et les communes de Eijsden-Margraten (Pays-Bas) et de Maastricht (Pays-Bas).

La signature a eu lieu en présence des couples royaux néerlandais et belge dans la capitale néerlandaise, selon un communiqué du ministère belge des Affaires étrangères rendu public lundi. Le roi Philippe et la reine Mathilde de Belgique se trouvent actuellement en visite d'Etat aux Pays-Bas.

La frontière actuelle a été fixée en 1843 en suivant le point le plus bas de la Meuse. En 1961, un accord avait été conclu pour rectifier le cours sinueux de la Meuse afin de faciliter la navigation. La modification de la frontière est une conséquence des travaux d'amélioration de la liaison entre le canal Albert et le canal Juliana entre 1962 et 1980. Il s'ensuivit que des parcelles du territoire belge se sont retrouvées sur la rive néerlandaise de la Meuse et inversement. Ces parcelles ne sont pas accessibles par voie terrestre depuis leur propre pays.

En préparation à ce traité, des accords entre les autorités concernées en Belgique et aux Pays-Bas avaient déjà été conclus en matière de protection de la nature, de l'aménagement du territoire et de la gestion des eaux. Le 23 juin 2016, un protocole d'accord en ce sens a été signé. L'adaptation de la frontière entrera en vigueur au 1er janvier de l'année qui suit ratification du traité par la Belgique et les Pays-Bas. Selon la presse belge, la Belgique recevra alors trois hectares des Pays-Bas, mais elle leur en cédera quatorze (une réserve naturelle).

Selon Didier Reynders, ce traité de frontière symbolise l'excellence des relations belgo-néerlandaises. Ce traité est la preuve que des frontières peuvent être modifiées de manière pacifique. Un accord a pu être atteint grace à la bonne entente entre toutes les autorités concernées à différents niveaux.