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Au moins 110 personnes ont été tuées et plus de 350 autres blessées dans un grand incendie qui s'est déclaré dimanche matin au cours d'un spectacle de feux d'artifice dans un temple de l'Etat du Kerala, dans le sud de l'Inde, a déclaré un responsable de la police locale.

"L'incendie a débuté vers 3h heure locale au cours d'un spectacle de feux d'artifice sur un terrain proche du temple Puttingal, dans le district de Kollam de l'Etat, où 15.000 personnes s'étaient rassemblées pour un festival", a-t-il déclaré sous couvert d'anonymat.

Au total 110 personnes ont été tuées et les blessés ont été transférés vers différents h?pitaux à Kollam et dans les districts voisins, où des camps climatisés temporaires ont été établis, a indiqué le responsable, qui a ajouté que le bilan pourrait encore s'alourdir, car des blessés se trouvaient dans un état critique.

Des hélicoptères militaires indiens ont été dépêchés pour transporter les blessés vers les h?pitaux et le gouvernement de l'Etat a annulé les congés des médecins et leur a demandé de retourner au travail.

Selon les responsables, une étincelle aurait mis le feu à un pile de feux d'artifice, ce qui aurait provoqué l'incendie.

Selon les vidéos publiées par les cha?nes de télévision locales, une fumée blanche se dégageait du temple et les explosions successives des feux d'artifice ont provoqué l'effondrement partiel du toit du temple.

"L'incendie au temple de Kollam est un événement qui fend le c?ur et choque au-delà des mots. Mes pensées sont avec les familles des victimes et je prie pour les blessés", a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi sur son compte Twitter, avant d'annoncer que les familles de chaque victime recevraient une indemnité de 200.000 roupies (4.000 dollars).

Il s'est rendu dans le Kerala à bord d'un vol spécial de l'armée de l'air indienne avec une équipe composée de 15 médecins venus de New Delhi pour rencontrer les blessés.