Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a lancé mardi un appel de fonds de 2,8 milliards de dollars américains pour 2016, afin d'aider 43 millions d'enfants pris dans des crises humanitaires à travers le monde. Pour la première fois, la plus grande partie des sommes concernées par cet appel ira à l'éducation des enfants vivant dans des situations d'urgence, a indiqué l'agence onusienne dans un communiqué de presse.

"Des millions d'enfants sont privés de leur éducation", a déclaré Afshan Khan, directrice des programmes d'urgence à l'UNICEF. "L'éducation est indispensable pour les enfants car elle leur donne la possibilité d'apprendre et de jouer en dépit des tirs, des grenades et du carnage. Cette année, un quart de notre appel est consacré à l'éducation."

Cette année, l'UNICEF prévoit d'augmenter de fa?on considérable le nombre d'enfants qui obtiendront un accès à l'éducation dans les situations d'urgence, le faisant passer de 4,9 millions, chiffre fixé pour le début de 2015, à 8,2 millions pour 2016, a précisé le communiqué.

La crise syrienne provoque une montée en flèche des besoins dans ce domaine, a expliqué le communiqué. Plus de la moitié des enfants à recevoir des aides de l'UNICEF en 2016, soit environ 5 millions, seront des enfants syriens vivant à l'intérieur du pays ou dans les pays voisins.

L'appel de l'UNICEF pour 2016 a doublé par rapport à celui d'il y a trois ans à la même époque. Outre les conflits, des conditions météorologiques extrêmes constituent également une menace croissante. Plus d'un demi-milliard d'enfants vivent dans des zones sujettes à de fréquentes inondations et près de 160 millions dans des zones de sécheresse élevée ou extrêmement élevée, a fait savoir l'UNICEF.

La pénurie alimentaires, les maladies, les exactions... obligent aussi de plus en plus d'enfants à quitter leur foyer, a énuméré le communiqué.

"Partout dans le monde, des millions d'enfants ont été obligés d'abandonner leur foyer à cause des violences et des conflits. La crise mondiale des réfugiés est aussi une crise de la protection des enfants migrants qui sont exposés à un risque plus grand de mauvais traitements, d'exploitation et de traite", a conclu Afshan Khan.