La présidente sud-coréenne Park Geun-hye a appelé lundi le Premier ministre japonais Shinzo Abe à tenir des discussions pour panser les blessures historiques au cours de leur tout premier sommet, a indiqué lundi le bureau de Mme Park.

"Je m'attends à ce que la réunion d'aujourd'hui soit un dialogue général et sincère qui pansera les blessures historiques et servira d'opportunité précieuse pour développer les relations bilatérales", a déclaré Mme Park dans son allocution d'ouverture.

Mme Park et M. Abe se sont entretenus en tête à tête pendant une heure, soit 30 minutes de plus que prévu, avant de participer à une réunion avec des responsables de l'économie, de la sécurité et des affaires étrangères deux deux pays pendant 40 minutes.

Mme Park a de nouveau souligné que Séoul et Tokyo devraient marquer un tournant en réglant les différends historiques et marchant ensemble vers l'avenir en 2015, année du cinquantième anniversaire de la normalisation des relations diplomatiques entre les deux pays.

En réponse, M. Abe a souligné la nécessité de tenir des discussions "franches" entre les dirigeants des deux pays.

"J'ai dit qu'il était nécessaire que les dirigeants échangent franchement leurs points de vue et que la porte du dialogue était ouverte", a indiqué M. Abe, qui a noté que ce premier sommet bilatéral serait très important pour les peuples des deux nations.

M. Abe est arrivé à Séoul dimanche pour une réunion trilatérale avec Mme Park et le Premier ministre chinois Li Keqiang dimanche, la première depuis trois ans et demi.

La présidente sud-coréenne avait rencontré M. Abe à l'occasion de plusieurs sommets multilatéraux, mais elle avait toujours refusé de tenir des discussions bilatérales avec le Premier ministre japonais depuis l'investiture de celui-ci en février 2013 en raison de sa perception déformée de l'histoire.

Le dernier sommet entre Séoul et Tokyo avait eu lieu en mai 2012 entre le président sud-coréen Lee Myung-bak et le Premier ministre japonais de l'époque, Yoshihiko Noda.

La présidente sud-coréenne a maintenu une position intransigeante sur les questions historiques, en particulier l'affaire des "femmes de réconfort" coréennes contraintes de travailler dans des maisons closes de l'armée japonaise de 1910 à 1945 sous la colonisation japonaise de la péninsule coréenne.

M. Abe s'est attiré les foudres de ses voisins, en particulier la Corée du Sud et la Chine, dès son arrivée au pouvoir en rendant visite au sanctuaire controversé de Yasukuni, symbole de la guerre d'agression et de la colonisation japonaises qui honore la mémoire de 14 criminels de guerre japonais de première classe de la Seconde Guerre mondiale.

Trois ministres japonais et de nombreux députés se sont rendus au sanctuaire à l'occasion de sa fête annuelle en automne et M. Abe, bien qu'il ne se soit pas rendu personnellement sur place, a fait une offrande rituelle, ce qui a été considéré comme une tentative de minimiser les atrocités commises par le Japon en temps de guerre.