Alexandre Loukachenko dans un bureau de vote dimanche.

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Le président du Belarus Alexandre Loukachenko a remporté un cinquième mandat à la suite d'un vote massif dimanche, dans une élection qui pourrait voir un assouplissement des relations de son pays avec l'Occident et soulever des questions sur ses liens avec la Russie de Vladimir Poutine. La réélection de M. Loukachenko il y a cinq ans avait suscité des manifestations de masse et l'emprisonnement de dirigeants de l'opposition, mais le soutien à son régime, présent depuis 20 ans, a depuis augmenté depuis qu'il s'est présenté comme un garant de la stabilité face à la crise économique et au conflit séparatiste dans l'Ukraine voisine.

L'Occident a longtemps mis au ban le Belarus de M. Loukachenko, décrit en 2005 par la Secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice comme ? la dernière dictature d'Europe ?, à cause de son bilan en matière de droits de l'homme et de la répression de la dissidence politique, allant jusqu'à imposer des sanctions économiques à certains responsables et entreprises biélorusses. Néanmoins, sa critique de l'annexion par la Russie de la péninsule de Crimée l'année dernière, son accueil des négociations de paix en Ukraine et son pardon à six dirigeants de l'opposition en ao?t montrent, disent les observateurs, qu'il cherche à améliorer son image en Occident.

? Nous avons réalisé tout ce que l'Occident voulait à la veille des élections. S'il y a un désir en Occident d'améliorer nos relations, rien ni personne ne pourra l'empêcher ?, a dit Alexandre Loukachenko alors qu'il votait. ? La balle est maintenant totalement dans la cour de l'Occident ?, a-t-il ajouté. La commission électorale centrale a annoncé que M. Loukachenko a remporté 83,5% des voix, un peu plus que les 80% enregistrés lors des élections de 2010, a déclaré le chef de la commission électorale centrale lors d'un briefing dimanche soir. Environ 6,5% des électeurs ont voté contre tous les candidats figurant sur le bulletin de vote.

Les relations avec l'ancien ma?tre soviétique montrent depuis quelque temps quelques signes de fatigue. Ainsi, en septembre, le président Vladimir Poutine avait approuvé un plan de construction d'une base aérienne au Belarus, mais au début de ce mois, M. Loukachenko a déclaré que son pays n'avait pas besoin d'une telle base, paraissant se plier à des manifestations publiques allant en ce sens à la veille de l'élection. De son c?té, l'Union européenne va lever ses sanctions contre le Belarus, y compris celles concernant M. Loukachenko, pendant quatre mois après le vote de dimanche, sauf en cas de répression de dernière minute, ont indiqué vendredi des sources diplomatiques. La levée des sanctions de l'UE serait la bienvenue au Belarus, dont l'économie a souffert cette année de la chute de la monnaie russe, la Russie étant un partenaire commercial clé et une source d'envois de fonds des travailleurs migrants.