à lire aussi :

• Moscou et Washington vont coopérer pour résoudre la crise syrienne
• Bangladesh : doutes sur l'authenticité d'un communiqué de l'EI revendiquant l'assassinat d'un Italien
• Premières frappes fran?aises en Syrie : les politiques partagés entre soutien, insatisfaction et protestation
• Frappes fran?aises en Syrie : une manière de replacer la France dans le jeu diplomatique
• Les Etats-Unis se disent prêts à travailler avec la Russie et l'Iran pour résoudre la crise en Syrie
• Le PM israélien se rend à Moscou pour discuter du déploiement militaire russe en Syrie

Des combattants kurdes ont libéré mercredi plus de sept villages qui étaient sous le contr?le du groupe Etat islamique (EI) dans la province de Kirkouk riche en pétrole, dans le nord de l'Irak, a indiqué un responsable de la sécurité kurde à Xinhua.

Soutenus par les frappes aériennes de la coalition conduite par les Etats-Unis, les forces kurdes, connues sous le nom de Peshmerga ("ceux qui bravent la mort"), ont lancé une offensive à l'aube pour reprendre aux militants de l'EI des zones situées au sud et à l'ouest la capitale de la province de Kirkouk, qui se trouve à quelque 250 kilomètres au nord de Bagdad, a ajouté le responsable sous couvert de l'anonymat.

Les Kurdes ont vaillamment affronté les militants extrémistes et ont réussi à reprendre le contr?le de 12 villages. Ils continuent de progresser en direction de la ville de Hawijah, sous contr?le de l'EI, située à environ 60 kilomètres à l'ouest de la ville de Kirkouk, selon le responsable.

Aucun des belligérants n'a pour le moment fait état du nombre de victimes. Les combats se poursuivent car les Peshmerga tentent toujours de libérer d'autres localités, aux mains des militants de l'EI.

L'offensive avait pour objet de repousser les militants de l'EI le plus loin possible de leurs positions dans les villages qu'ils utilisaient comme ''rampe de lancement'' pour attaquer les champs pétrolifères et les centrales électriques situés à proximité de Kirkouk, a ajouté le responsable de la sécurité kurde.

Kirkouk, où vivent des Kurdes, des Arabes, des Turkmènes et des représentants d'autres ethnies, est l'une des zones que se disputent les autorités de Bagdad et la région semi-autonome du Kurdistan.

Les Kurdes veulent étendre leur région au nord de l'Irak afin qu'elle inclue la province de Kirkouk riche en pétrole ainsi que d'autres zones des provinces de Ninive, Salaheddine et Diyala, une exigence à laquelle le gouvernement irakien est farouchement opposé.

En ao?t, les militants de l'EI avaient pris le contr?le de Gwer et de la ville voisine dans le prolongement de leur offensive massive lancée le 10 juin 2014, ce qui constituait une menace imminente pour la capitale kurde d'Erbil, mais les militants ont été repoussés par les Peshmerga avec le soutien des frappes aériennes de la coalition sous commandement américain.