Une variété de melon autrefois exclusivement consommée dans la région autonome ou?goure du Xinjiang dans le nord-ouest de la Chine a récemment gagné en popularité grace aux réseaux sociaux chinois.

Surnommé le ? melon du vieillard ?, ce fruit principalement cultivé dans le sud du Xinjiang ressemble à une citrouille. Sucré, juteux et à forte teneur en sucre, ce melon a une chair molle. Il convient même aux personnes agées ou à celles qui n'ont pas de dents, d'où son surnom de ? melon du vieillard ?.

Ce produit phare se retrouve sur presque tous les stands de nourriture dans la vieille ville de Kashgar, célèbre site touristique. ? Depuis des années, son go?t n'a pas changé. C'est très difficile d'en trouver au Shandong ?, a fait remarquer un habitant de 76 ans originaire du Shandong (est de la Chine) qui a autrefois vécu au Xinjiang, après avoir go?té un morceau de melon.

Auparavant, ce fruit périssable n'était consommé que dans la région. Toutefois, grace à l'augmentation des liaisons aériennes au Xinjiang, de plus en plus de touristes repartent chez eux avec un melon. A l'aéroport de Kashgar, de nombreux voyageurs ont été repérés transportant un ou deux de ces fruits.

Certaines entreprises locales ont d'ailleurs créé de nouveaux produits tels que le jus et le vin de melon. ? Le melon ne se conserve pas longtemps. Ces boissons permettent de satisfaire les envies des consommateurs quand ce n'est pas la saison des melons ?, a déclaré un employé d'une entreprise locale.

2 600 mu (173,33 hectares) de melons ont été plantés dans l'un des districts de la ville cette année. Un producteur ayant planté 4,5 mu (0,3 hectare) de melons a déclaré s'attendre à en récolter 3,5 tonnes. ? Le conté nous a donné des conseils sur la manière de planter les melons. Grace à cela, nos melons sont plus gros et nous en avons récolté plus que l'année dernière. Je pense que cela me rapportera 5 000 yuans (695 dollars) par mu (environ 0,067 hectare) ?, a-t-il déclaré.

? Afin d'aider les producteurs de melon à augmenter leur revenu, nous leur avons fourni des semis et des engrais et nous les avons aidés à repiquer les plants et à vendre les melons ?, a déclaré Luo Ren, spécialiste des légumes et des melons du Bureau de l'agriculture et des affaires rurales de Kashgar.

Il a ajouté que le ? melon du vieillard ? a enregistré un rendement de 700 à 1 000 kilogrammes par mu, rapportant 5 000 à 6 000 yuans (entre 687,5 dollars et 825 dollars), ce qui a suscité un grand enthousiasme des producteurs pour cultiver des melons.