Alors que l'industrie des télécom entame le sprint final qui aboutira à la commercialisation de la technologie de communication mobile cinquième génération (5G), les opérateurs téléphoniques chinois en profitent pour nouer toute une série de partenariats interprofessionnels.

China United Network Communications Group, le deuxième plus gros opérateur mobile en termes d'abonnés, a annoncé jeudi son intention de créer des laboratoires 5G dans le cadre de partenariats avec des entreprises comme Tencent ou Baidu afin d'accélérer la maturation de cette nouvelle technologie de télécommunication.

Plus connue sous le nom de China Unicom, l'entreprise teste actuellement son réseau 5G dans 16 villes et prévoit de réaliser en 2019 plusieurs démonstrations et opérations de communication à caractère commercial avant le lancement officiel de la technologie de réseau mobile ultrarapide en 2020.

? Nous allons accélérer la commercialisation de la 5G et renforcer notre coopération avec des partenaires toujours plus nombreux afin de construire un écosystème gagnant-gagnant pour les services 5G ? explique Shao Guanglu, directeur adjoint de China Unicom.

Selon Shao, le laboratoire issu du partenariat avec Tencent se consacrera à la recherche et au développement de technologies fondamentales et à leur application commerciale, comme par exemple l'edge computing, le network slicing ou encore les services de géolocalisation haute précision.

Le laboratoire créé en coopération avec Baidu travaillera quant à lui sur comment mieux coupler l'intelligence artificielle avec la 5G, en mettant l'accès sur l'internet des véhicules et les technologies big data.

Baidu et Tencent sont tous deux des investisseurs d'importance stratégique de China Unicom dans le cadre de la réforme de la propriété mixte élargie de l'entreprise.

China Mobile Communications, le plus gros opérateur mobile par le nombre d'abonnés, s'est associé à Huawei Technologies et à Shanghai Automotive Industry pour développer les technologies qui seront utilisées demain dans l'internet des véhicules.

Pour Huang Yuhong, président de l'Institut de recherche de China Mobile, la 5G ne sera pas juste une nouvelle technologie parmi les autres. Au contraire, il s'agira d'une plateforme à partir de laquelle l'industrie télécom nouera des liens étroits avec d'autres secteurs économiques. Selon lui, c'est là la différence fondamentale entre la 5G et la 4G.

? Par conséquent, les partenariats rapprochés avec des entreprises issues de diverses industries constituent un élément clef pour gagner la course mondiale à la 5G ?, explique Huang.

Jeudi, China Unicom a également clarifié pour la première fois sa stratégie de déploiement de son réseau 5G, affirmant qu'elle opterait pour un réseau autonome. Une telle décision devrait lui permettre de rattraper ses deux rivaux en Chine, China Mobile et China Telecom, qui ont eux aussi ont manifesté l'intention d'installer des réseaux 5G autonomes.