Le méthane, responsable numéro un des accidents dans les mines de charbon, est considéré comme une source d'énergie propre au fort potentiel en Chine.

Selon une enquête menée dans le Shanxi, principale province productrice de charbon chinoise, 31,1 milliards de mètres cubes de réserves prouvées de méthane de houille gisent dans des zones souterraines de 870 kilomètres carrés dont les ressources en charbon sont épuisées.

Les chiffres publiés par le Bureau des Ressources terrestres du Shanxi montrent que la province recèle un tiers du méthane de houille du pays.

Le ministère du Territoire et des Ressources a demandé au bureau du Shanxi de lancer l'exploitation du méthane de houille en avril 2016.

Le bureau estime que les mines de charbon fermées de la province s'étendant sur 5.000 kilomètres carrés renferment jusqu'à 210 milliards de mètres cube de méthane de houille.

Le Shanxi et la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord du pays, sont les deux principales régions de production de charbon.

Dans le cadre de la lutte contre la pollution et de la réforme structurelle du c?té de l'offre menée par le pays pour éliminer les industries désuètes, un total de 2.802 entreprises gérant des mines de charbon ont été fermées en Chine au cours des cinq dernières années, selon l'Association nationale du charbon de Chine.