China Railway Rolling Stock Corp Ltd, exportateur chinois de véhicules et de matériel ferroviaires, va commencer la recherche et le développement d'un train à sustentation magnétique, ou maglev, qui peut atteindre 600 km/h, ce qui fera de lui le train le plus rapide du genre actuellement en service.

Selon un communiqué de l'entreprise, le groupe va construire une ligne ferroviaire maglev allant jusqu'à 5 kilomètres pour tester le train. Le projet sera dirigé par CCRR Qingdao Sifang Co Ltd, dans la Province du Shandong, l'un des trois fabricants de trains à grande vitesse du pays.

CCRR développera également des trains maglev avec des vitesses allant jusqu'à 200 km/h chez CCRR Zhuzhou Electric Locomotive Co dans la Province du Hunan.

? L'objectif de ces deux projets est d'établir une technologie domestique et des systèmes de standards pour des maglev de nouvelle génération à moyenne et haute vitesse susceptibles d'être appliqués à l'échelle mondiale ?, a déclaré Sun Bangcheng, directeur adjoint du Bureau de développement des grands projets de CCRR.

L'investissement total dans ces projets atteindra 3,22 milliards de Yuans (476 millions de Dollars US). Le gouvernement va allouer 433 millions de Yuans, et le reste sera rassemblé par CCRR.

Selon M. Sun, par rapport aux autres types de transport ferroviaire urbain, les trains maglev sont silencieux et peuvent atteindre des vitesses élevées, car ils ne roulent pas sur des rails avec des roues, mais planent quelques centimètres au-dessus de la piste grace à l'utilisation d'aimants, ce qui leur permet de s'affranchir des vitesses plus lentes causées par la friction.

La première ligne maglev du monde a été lancée à Shanghai en 2002, reliant une station de métro à l'aéroport international de Shanghai-Pudong. Avec des vitesses allant jusqu'à 430 km/h, son parcours de 30 kilomètres prend moins de huit minutes.

La ville de Beijing est également en train de construire actuellement un maglev à parcours urbain à faible vitesse sur rail, la ligne S1, qui partira du quartier de Haidian, dans le Nord de la ville, traversera le district de Shijingshan et arrivera dans le district de Mentougou, dans la banlieue Ouest de la ville. Cette ligne de 11 kilomètres sera opérationnelle d'ici la fin de l'année prochaine.

CCRR va également commencer la recherche et le développement de trains à grande vitesse transfrontaliers qui peuvent fonctionner à 400 km/h et alterner entre les différents écartements de voies allant de 60 cm à 1,676 mètre.

? Ces trains consomment 10% d'énergie en moins que les trains à grande vitesse roulant à 350 km/h actuellement en service ?, a déclaré Sun Fuquan, chercheur spécialisé dans les véhicules ferroviaires à l'Académie chinoise des sciences et technologies pour le développement à Beijing.

La Chine a connu un développement rapide de ses trains à grande vitesse au cours des dernières années, avec une longueur totale dépassant 20 000 kilomètres, ce qui fait du réseau ferroviaire chinois à grande vitesse le plus long du monde.

La Chine a commencé l'exploitation de sa première ligne ferroviaire maglev de conception purement nationale en mai, avec des trains circulant à une vitesse maximale de 100 km/h à Changsha, capitale de la Province du Hunan, et reliant la ville à l'aéroport international de Changsha-Huanghua.